Ce livre étudie la vie d’‘Abdu’l-Bahā ‘Abbās (1844-1921) dans son contexte régional et social : le Levant turbulent, hétérogène et multilingue qui fut sa patrie en exil pendant un demi-siècle. Il commence par son rôle de secrétaire et de protecteur de son père, Bahā’u’llāh, le prophète-fondateur de la foi bahá’íe, après leur bannissement d’Iran et leur incarcération à Acre en 1868. Il retrace l’évolution croissante des relations sociales d’‘Abdu’l-Bahā dans la Grande Syrie ottomane ; ses écrits sur les questions contemporaines ; certains des premiers défis de son ministère ; les thèmes qu’il a abordés au Liban et en Égypte, mais aussi en Europe et en Amérique du Nord ; ses préparatifs pour la Première Guerre mondiale ; ainsi que les contacts et la correspondance de ses dernières années. L’engagement large, profond et étendu d’‘Abdul-Bahā dans la région se révèle, riche en contacts, amitiés et partenariats avec des personnalités de premier plan, en échanges intellectuels et en initiatives dans les domaines de l’éducation, de l’agriculture et de la vie communautaire. L’étude replace ses relations avec le monde arabe et son orchestration de la croissance mondiale de la foi bahá’íe dans une nouvelle perspective, tout en réintégrant l’expérience de la première communauté bahá’íe du Moyen-Orient dans la trame historique de la région à la fin de l’ère ottomane.

Joshua Lincoln (PhD) est actuellement chercheur associé au Centre de droit international et de gouvernance de Fletcher, l’école d’études supérieures en affaires internationales de l’Université Tufts, où il travaille sur des questions liées à la gouvernance mondiale et à la durabilité. De 2013 à 2019, il a été secrétaire général de la Communauté internationale bahá’íe basée à Haïfa. Auparavant, il a passé treize ans aux Nations Unies, notamment au cabinet du secrétaire général à New York et comme chef de cabinet du directeur général à Genève. Plus tôt dans sa carrière, il était universitaire et chercheur en politiques publiques après avoir obtenu des diplômes de l’Université de Georgetown et de l’Université Tufts en politique internationale, droit et organisations, avec une spécialisation sur l’Afrique et le Moyen-Orient.

Ce livre offre un récit richement détaillé de la vie d’‘Abdu’l-Bahā ʿAbbās, fils du prophète fondateur de la foi bahá’íe. S’appuyant sur une multitude de sources bahá’íes et autres, Joshua Lincoln met magistralement en lumière la personnalité unique d’‘Abdu’l-Bahā, en mettant particulièrement l’accent sur ses interactions sociales, principalement dans leur contexte proche-oriental, sur fond de déclin de l’Empire ottoman.

–Etan Kohlberg, professeur émérite d’études arabes et islamiques à l’Université hébraïque de Jérusalem. Ses recherches portent principalement sur la doctrine, l’histoire et la littérature chiites.

Un portrait magnifiquement riche du temps d’‘Abdu’l-Bahā au Proche-Orient, qui révèle son influence sur les autorités civiles de la région, les chefs religieux et les gens ordinaires de tous horizons. Le livre de Joshua Lincoln est une lecture essentielle pour quiconque souhaite mieux comprendre les contributions spirituelles, matérielles et sociales d’‘Abdu’l-Bahā pendant les époques ottomane tardive et britannique précoce.