'Abdu'l-Bahá, également connu sous le nom de Maître, était le fils aîné de Bahá'u'lláh, le Prophète Fondateur de la foi bahá'íe. Le Maître, qui avait neuf ans lorsqu'il accompagna son père dans des années d'exil et d'emprisonnement loin de leur Perse natale, fut libéré par la Rébellion des Jeunes-Turcs de 1908. Bien qu'affaibli par cette épreuve débilitante de 55 ans, 'Abdu'l-Bahá fit plusieurs voyages vers l'Occident pour partager le message de paix universelle de Bahá'u'lláh.

Il visita New York où il fut invité en tant qu'orateur principal à la Conférence nationale sur la paix et l'arbitrage international. Délibérément, 'Abdu'l-Bahá avait choisi la ville de New York comme centre de Son voyage de 239 jours au Canada et à travers l'Amérique, nourrissant patiemment la Communauté bahá'íe dans un réseau d'amour et d'unité, tout en démontrant parfois Sa majestueuse puissance spirituelle en tant que Centre de l'Alliance de Son Père. Ce fut en ces jours qu-'Abdu'l-Bahá déclara New York comme étant "La Ville de l'Alliance".