Cet ouvrage étudie la vie d’‘Abdu’l-Bahā ‘Abbās (1844-1921) dans son contexte régional et social : celui du Levant tourmenté, hétérogène et multilingue, qui fut sa patrie pendant un demi-siècle d’exil. Il commence par son rôle de secrétaire et de protecteur de son père, Bahā’u’llāh, le prophète-fondateur de la foi bahá’íe, après leur bannissement d’Iran et leur incarcération à Acre en 1868. Il retrace l’évolution croissante des relations sociales d’‘Abdu’l-Bahā dans la Grande Syrie ottomane ; ses écrits sur les questions contemporaines ; certains des premiers défis de son ministère ; les thèmes qu’il a abordés au Liban et en Égypte, mais aussi en Europe et en Amérique du Nord ; ses préparatifs pour la Première Guerre mondiale ; ainsi que les contacts et la correspondance de ses dernières années. L’engagement vaste, profond et étendu d’‘Abdul-Bahā dans la région se révèle, riche de contacts, d’amitiés et de partenariats avec des personnalités de premier plan, d’échanges intellectuels et d’initiatives dans les domaines de l’éducation, de l’agriculture et de la vie communautaire. L’étude revisite ses relations avec le monde arabe et la manière dont il a orchestré l’expansion mondiale de la foi bahá’íe, tout en réintégrant l’expérience de la première communauté bahá’íe du Moyen-Orient dans la trame historique de la région à la fin de l’ère ottomane.