Il s’agit du premier récit complet de la vie d’Hippolyte Dreyfus-Barney, généralement considéré comme le premier Bahá’í français. Il fut l’un des rares premiers Bahá’ís d’Occident à avoir une compréhension approfondie des principes de la Foi. Grâce à sa maîtrise du persan et de l’arabe ainsi qu’à ses nombreuses publications, traductions et conférences publiques, Hippolyte fut reconnu par d’éminents orientalistes comme le premier érudit bahá’i d’Occident. Son Essai sur le béhaïsme, publié en 1909, fut pendant très longtemps considéré comme la présentation la plus complète et la plus exacte de la Foi. De son vivant, il devint l’un des premiers diplomates de la communauté bahá’íe et l’un des envoyés occidentaux les plus proches d’Abdu’l-Bahá. Il échangea avec des représentants du gouvernement, des princes, des diplomates et des penseurs de nombreuses régions du monde. En 1906, Abdu’l-Bahá le choisit pour être le premier Bahá’í d’Occident à se rendre en Perse. En 1911 et 1913, il servit de traducteur d’Abdu’l-Bahá en Europe et organisa ses rencontres. Il fut désigné à titre posthume Disciple d’Abdu’l-Bahá en reconnaissance des services « remarquables et inestimables » qu’il rendit à la Foi.