Vivre dans une petite ville n'est pas toujours facile, mais cela peut être la source de nombreuses leçons hilarantes sur la vie. Il s'agit d'un roman humoristique qui raconte les aventures et les mésaventures de William pendant qu'il grandit dans le Minnesota dans les années 1920. En s'appuyant sur les conseils pratiques et sans chichis de son grand-père facétieux, qui l'aide à voir clair dans les faux-semblants des autres, William commence à comprendre ce que signifie vraiment mener une vie intègre avec de la compassion pour les autres.