La Promesse du scribe raconte l’histoire de Kapriel, un scribe arménien chrétien timide vivant en Perse au milieu du XIXe siècle, qui aime Mina, la sœur de son voisin musulman Rahma. Or, bien que Rahma tolere Kapriel et lui témoigne quelque respect, le fait qu’il ne soit pas musulman l’empêche d’être un époux convenable pour Mina. Ni Rahma ni sa famille ne consentiront à leur union, et Kapriel et Mina ne peuvent désobéir à sa famille ni enfreindre les lois religieuses strictes sans s’exposer à de graves conséquences.

À cette époque, cependant, les vents du changement soufflent en Perse, notamment avec la nouvelle d’un marchand de Chiraz, qui se fait appeler « le Bab », et qui prétend avoir apporté une nouvelle révélation divine remplaçant celle de Mahomet. Selon les nouveaux enseignements du Bab, les coutumes désuètes de la Perse seront abolies et remplacées par de nouvelles règles. Intrigués par cette nouvelle promesse, Kapriel et Rahma décident de partir à la recherche du Bab et, peut-être, de lui parler. Leur voyage créera entre eux un lien qu’ils n’auraient jamais cru possible, et leurs vies seront changées à jamais.